¿Qué es el falafel? Calorías, gluten, orígenes… ¡Lo sabrás todo!

Un momento en que escuchas sobre el Falafel. Tus amigos vegetarianos no pueden prescindir de ella, y los foodies de Instagram no pierden la oportunidad de lucirse con estas preciadas albóndigas en sus manos.

Un plato oriental que está experimentando un particular auge, en particular gracias al éxito de uno de sus legendarios embajadores ubicado en el Marais, y también a través de la reciente democratización del vegetarianismo entre el gran público.

Pero por cierto, ¿qué es exactamente el falafel? Definición !

EL Falafel es un plato de Oriente Medio que consiste en albóndigas que se fríen, cuyos ingredientes principales son garbanzos y/o habas, así como varios especias.

Los orígenes del falafel

El falafel proviene de Medio Oriente. Su origen exacto es objeto de controversias acaloradas. Pero cada vez más especialistas coinciden en que nació en Egipto. De hecho, una teoría popular afirma que el plato fue inventado en Egipto hace unos 1.000 años por los cristianos coptos, que lo comían como sustituto de la carne durante la Cuaresma. Y desde la ciudad portuaria de Alejandría, la receta se habría exportado a todo el Medio Oriente.

También se ha especulado que el falafel puede remontarse al Egipto faraónico. Otras teorías sugieren que puede haberse originado en el subcontinente indio, donde abundaban los alimentos con garbanzos, especialmente en Yemen. Todas estas hipótesis nunca han sido probadas. Y si no sabemos su origen exacto, todo el mundo está de acuerdo en que se trata de un plato levantino.

El falafel se menciona por primera vez en la literatura inglesa., en 1941.

Etimológicamente, la palabra falafel podría provenir del término mlaff, que significa "envuelto", porque el falafel se suele comer en un bocadillo. También es posible que provenga del término árabe flayfle, que significa "especia" o "pimienta".

¿Cómo se come el Falafel?

El falafel se puede comer en albóndigas, acompañado por salsa tahina, una salsa a base de crema de sésamo, o una salsa de yogur.

Los falafels también se pueden comer bocadillos, acompañado de varias verduras crudas de su elección (col blanca, col roja, cebolla, etc.), dentro de un pan de pita abierto o una tortita enrollada como una envoltura.

En Libshop, el falafel se sirve en diferentes formatos. El más conocido es el formato "sándwich", en el que las verduras crudas y las salsas han sido revisadas por nuestro chef para convertirlo en un producto realmente cualitativo y nutritivo. También se encuentra en formato “cono”, servido con una salsa tzatziki o tahina. Finalmente, puedes disfrutarlos como plato o en una ensalada.

¿Cómo se hizo popular el Falafel?

a su lado práctico y fácil de llevar, el falafel se ha convertido en una forma común de comida callejera y comida rápida en el Medio Oriente. Luego se integró en la tabla de mezes orientales, acompañando al famoso hummus y al caviar de berenjena.

Eventualmente se popularizó en todos los países del Medio Oriente: Israel, Líbano, Jordania, Siria, Palestina, Irak, Irán, Turquía… Hasta convertirse casi en un plato nacional tanto en Israel como en el Líbano.

Luego, el falafel conquistó el mundo, a través de la diáspora judía, libanesa, palestina, teniendo en particular como relevo vegetarianos, que lo han convertido en su sándwich vegetariano favorito. En América del Norte, se hizo más popular a partir de la década de 1970. En Alemania, se hizo popular en los barrios en proceso de gentrificación. Y por supuesto, en el Medio Oriente, es un must en la comida callejera, al punto que McDonald's sirvió “McFalafel” por un tiempo en sus restaurantes egipcios!

¿Cuál es la receta del falafel?

Varias recetas existen y coexisten. Generalmente está la receta israelí, la receta egipcia, la receta libanesa… Y las recetas “personalizadas” que los chefs están desarrollando para modernizar este producto.

Se pueden freír, o al horno. Pero los ingredientes principales son garbanzos, habas, ajo, perejil, cilantro y diversas especias como el comino por ejemplo.

Según las recetas, unos quitan las habas, y otros mezclan habas y garbanzos en proporciones más o menos desiguales. Por último, algunos aportan un mayor toque de hierbas y aromas, lo que tiende a hacer que los falafels estén más o menos verdes, o más o menos amarillos por dentro.

Por nuestra parte, lo adivinaste, personalizamos la receta del falafel para convertirlo en un producto único con un sabor inimitable.

¿El Falafel es realmente vegetariano/vegano?

La peculiaridad de Falafel es precisamente que es un bola de masa hervida 100% vegana. Puedes degustar el falafel con su salsa tahina, crema de sésamo, que también es 100% verdura !

Tenga cuidado, sin embargo, si sumerge falafel en tzatziki, este último contendrá leche, a diferencia de la salsa tahina. Tu comida será entonces vegetariana y no vegana.

No obstante puedes disfrutarlos con hummus o caviar de berenjena, que son mezes 100% veganos, es decir sin ningún producto lácteo.

¿El falafel es libre de gluten?

EL Falafel es un producto que no contiene Sin gluten. Los garbanzos y las habas son legumbres que necesitará rehidratar durante la noche antes de cocinar. ¡Un proceso tedioso pero vale la pena el desvío ya que el resultado es delicioso y nutritivo! ¡Y que hará las delicias de las personas que no desean comer gluten!

¿El falafel es bueno para la salud?

El falafel contiene unas 325 calorías por cada 100 gramos. Se compone de 35% de agua, 30% de carbohidratos, 15% de proteína y alrededor de 20% del resto, que puede incluir bajo contenido de grasa, así como vitaminas y minerales. Estos son calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio, zinc, cobre, manganeso, vitamina C, tiamina, ácido pantoténico, vitamina B y ácido fólico.

Los fitoquímicos incluyen betacaroteno. El falafel tiene un alto contenido de fibra soluble, que se ha demostrado que reduce el colesterol en la sangre.

Cuando se fríen, los falafels contienen relativamente poca grasa y, como generalmente se comen con ensalada y vegetales crudos, ambos son saludables y satisfactorios.

En los bocadillos, el pan aporta una nota menos “saludable”. Por eso, en Libshop hemos apostado por el pan fino para que la comida se componga más de verdura cruda y falafels que de pan! Y para los más precavidos, siempre podrán encontrar nuestros falafels en formato "ensalada" 🙂

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