Amanece de nuevo un hermoso día bajo el sol libanés. La oportunidad ideal para explorar un nuevo pueblo marcado por la historia del Líbano. Situado en las montañas, Beit Mery es a la vez un pueblo y un balneario de verano. Un sitio turístico que merece la pena visitar porque alberga uno de los sitios patrimoniales más bellos del Líbano, Deir al Qalaa.

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Deir al-Qalaa es una iglesia del monasterio de San Juan Bautista, construida originalmente en 1750 sobre las ruinas de un antiguo templo romano. Situado a una altitud de 800 m, en la periferia oriental del área metropolitana de Beirut, a la entrada del pueblo de Beit Mery, el sitio ofrece una vista impresionante de la capital.

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Antes de convertirse en lo que es hoy, un vestigio del pasado, la iglesia del monasterio de San Juan Bautista sufrió toda una sucesión de construcciones y destrucciones. Primero una primera iglesia que fue destruida, luego una nueva construcción en 1768, luego otra en el siglo XIX basada en los restos de la estructura de la segunda iglesia.

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Del antiguo templo romano quedan hoy enormes bloques que forman los cimientos de la iglesia. Este templo, dedicado al gran dios Baal Marqod, data del siglo I d.C. Es el tercer templo más grande del Líbano después de Baalbek y Niha. El monumento mide exactamente 40 m de largo y 17 m de ancho. Hoy en día aún podemos observar algunas columnas de la antigua fachada del templo. Con un diámetro de 1,65 m, adornan majestuosamente la plataforma frente a la entrada de la iglesia.

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Debajo del monasterio se encuentra un complejo religioso formado por pequeños templos. En concreto, el templo dedicado a Juno, avatar de un Astarté fenicio, erigido durante el reinado de Trajano (98-117). Los dos sitios están separados por una puerta monumental. Según una inscripción en latín visible en el lugar, esta puerta fue erigida en honor del emperador Trajano (117-198 a. C.)

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Justo enfrente de estos templos encontramos las ruinas de una ciudad bizantina (siglos V y VI). Se trata de las de una iglesia pavimentada con mosaicos, restaurada en el siglo VI bajo el reinado de Justiniano. Justo al lado de la iglesia se encuentran los restos de unas termas romanas. Parte del terreno, destruido, deja al descubierto columnas realizadas con discos cerámicos.

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En la época romana, la ciudad estaba formada por calles empedradas y bordeadas de pórticos que daban directamente a las tiendas. Aún se pueden ver algunas zonas residenciales, así como lagares. Los callejones están formados por un sistema de tuberías para permitir el drenaje. El sitio es accesible al público en general.