Situato a soli 20 minuti a nord di Beirut, il Santuario di Nostra Signora del Libano offre panorami mozzafiato, di giorno o di notte, della costa libanese sottostante.

Vero e proprio monumento “nazionale e religioso”, questa chiesa maronita si trova nel piccolo borgo di Harissa, a quota 650 m, sopra il paese Jounieh, e oltre al suo carattere religioso, è una delle destinazioni turistiche più popolari in Libano. Vi accorrono turisti da tutto il mondo, qualunque sia la loro religione.

L'idea di costruire il santuario di Nostra Signora del Libano originariamente appartiene al compianto Patriarca maronita Elias EL-HOYEK, Patriarca di Antiochia e di tutto l'Oriente, e Sua Eccellenza il Nunzio Apostolico in Libano e in Siria il Vescovo Carlo DUVAL.

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Designato Nostra Signora del Libano (Our Lady Of Lebanon in inglese) dopo aver consultato vescovi e sacerdoti, il santuario è stato eretto sulla "Roccia", una meravigliosa collina che domina Jounieh e il Mar Mediterraneo, che si affaccia Beirut e la montagna.

L'enorme statua di Maria, chiamata "Nostra Signora del Libano" o "Vergine del Libano", fu inaugurata nel 1908. Proviene dalla Francia ed è interamente fusa in bronzo. Misura 8,5 metri di altezza per 5 metri di diametro e pesa 15 tonnellate.

Il santuario fu costruito nel 1904 per i 50^th anniversario del dogma dell'Immacolata Concezione. All'interno della base della statua si trova una piccola cappella. Proprio accanto si trova la Cattedrale Maronita, costruita interamente in cemento e vetro.

All'imponente statua si accede tramite una funivia che collega Harissa a Jounieh, lungo un percorso che offre magnifiche vedute dell'intera costa libanese. Ma puoi anche arrivarci in auto (10 minuti da Jounieh).

Questo luogo di pellegrinaggio è un must da visitare durante un soggiorno in Libano. Alcuni dicono addirittura che sia un peccato lasciare il paese senza aver visitato questa montagna.