Oggi vi invito a scoprire il Libano in modo divertente e culturale, attraverso un gioco: Backgammon.

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Comunemente chiamato tawlé (o "tavolo" in arabo, il backgammon è un gioco da tavolo orientale che potrebbe essere facilmente paragonato a una partita di dama giocata con i dadi. Vero antenato dei giochi da tavolo, tra molti altri, si dice che sia il backgammon più antico ( quasi) 5.000 anni.

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Secondo la leggenda, il primissimo gioco da tavolo fu scoperto vicino al confine sud-orientale dell'Iran circa cinque millenni fa. È fondamentalmente un gioco di corso che si gioca su una tavola con dadi e fiches. Arrivati diversi anni dopo nell'antico Egitto e in Mesopotamia, questi giochi di corse varcano il confine per raggiungere l'Impero Romano, soprattutto nella sua parte mediorientale.

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Tra i libanesi si parla principalmente di “tawlé” o “tavola” in libanese. Ma il backgammon ha anche altri nomi come "trictrac" in francese.

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Allo stesso modo in cui giochiamo a dadi oa carte in Francia, il backgammon libanese è particolarmente popolare tra gli uomini più anziani. Spesso suonano nei piccoli caffè di quartiere fumando narghilè, in un'atmosfera molto infantile.

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Un grembiule a forma di valigetta in legno funge da supporto per il gioco del backgammon. Aperto piatto, questo grembiule dà accesso a due scomparti di 12 frecce ciascuno. Su questa scacchiera evolvono due serie di 15 pedine (o regine) di due colori diversi. Per spostarli, i giocatori usano un paio di dadi.

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Per vincere a backgammon, il giocatore deve prima togliere tutte le sue pedine dal tabellone, dopo aver attraversato il tabellone.

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Crocevia millenario di diverse civiltà, il Libano ha creato i propri modelli di backgammon, visibilmente ispirati da influenze straniere. La variante più conosciuta e più apprezzata dai libanesi è chiamata “chesh besh” rispettivamente per il numero 6 in persiano e per il numero 5 in turco. I giocatori usano anche espressioni prese direttamente dal dialetto turco durante il gioco.

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Ci sono anche altre varianti del gioco del backgammon in Libano, tra cui "mahboussé" che si traduce in "prigioniero" in arabo.

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Per giocare a backgammon libanese basta recarsi in un ristorante tipico libanese che offre un grembiule dedicato. Li troverai in particolare ad Al Falamanki, nel quartiere Sodeco e a Raouché.

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Alcuni ristoranti Hamra offrono anche backgammon. Altri addirittura decorano le pareti con un murale raffigurante due suonatori di tawlé.

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