Hoy los invito a descubrir el Líbano de una manera divertida y cultural, a través de un juego: Backgammon.

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Comúnmente llamado tawlé (o "mesa" en árabe), el backgammon es un juego de mesa oriental que fácilmente podría compararse con un juego de damas jugado con dados. Un verdadero antepasado de los juegos de mesa, entre muchos otros, se dice que el backgammon más antiguo es ( casi) 5.000 años.

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Según la leyenda, el primer juego de mesa se descubrió cerca de la frontera sureste de Irán hace unos cinco milenios. Es básicamente un juego de curso que se juega en un tablero con dados y fichas. Llegados varios años después al antiguo Egipto y Mesopotamia, estos juegos de campo cruzan la frontera para llegar al Imperio Romano, especialmente en su parte del Medio Oriente.

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Entre los libaneses hablamos principalmente de “tawlé” o “mesa” en libanés. Pero el backgammon también tiene otros nombres como "trictrac" en francés.

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De la misma manera que jugamos a los dados oa las cartas en Francia, el backgammon libanés es particularmente popular entre los hombres mayores. Suelen jugar en pequeños cafés de barrio mientras fuman narguile, en un ambiente muy infantil.

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Un delantal en forma de maletín de madera sirve como soporte de juego para el backgammon. Plano abierto, este delantal da acceso a dos compartimentos de 12 flechas cada uno. En este tablero evolucionan dos juegos de 15 peones (o reinas) de dos colores diferentes. Para moverlos, los jugadores usan un par de dados.

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Para ganar backgammon, el jugador debe sacar todas sus fichas del tablero primero, después de pasar por el tablero.

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Encrucijada milenaria de varias civilizaciones, Líbano ha creado sus propios modelos de backgammon, visiblemente inspirados en influencias extranjeras. La variante más conocida y apreciada por los libaneses es la denominada “chesh besh” por el número 6 en persa y el número 5 en turco respectivamente. Los jugadores también usan expresiones tomadas directamente del dialecto turco a lo largo del juego.

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También hay otras variantes del juego de backgammon en el Líbano, incluido "mahboussé", que se traduce como "prisionero" en árabe.

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Para jugar al backgammon libanés, todo lo que tienes que hacer es ir a un restaurante típico libanés que ofrezca un delantal especial. Los encontrará en particular en Al Falamanki, en el distrito de Sodeco y en Raouché.

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Algunos restaurantes de Hamra también cuentan con backgammon. Otros incluso decoran sus paredes con un mural que muestra a dos jugadores de tawlé.

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