Unter der libanesischen Sonne bricht wieder ein wunderschöner Tag an. Die perfekte Gelegenheit, ein neues Dorf zu entdecken, das von der Geschichte des Libanon geprägt ist. Beit Mery liegt in den Bergen und ist sowohl ein Dorf als auch ein Sommerferienort. Eine Touristenattraktion, die einen Umweg wert ist, denn sie beherbergt eines der schönsten Kulturdenkmäler des Libanon, Deir al Qalaa.

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Deir al-Qalaa ist eine Klosterkirche des Heiligen Johannes des Täufers, die ursprünglich 1750 auf den Ruinen eines antiken römischen Tempels erbaut wurde. Auf einer Höhe von 800 m gelegen, am östlichen Rand der Metropolregion Beirut, am Eingang des Dorfes Beit Mery, bietet der Standort einen atemberaubenden Blick auf die Hauptstadt.

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Bevor die Kirche des Klosters des Heiligen Johannes des Täufers zu dem wurde, was sie heute ist, ein Überbleibsel der Vergangenheit, erlebte sie eine ganze Reihe von Bau- und Zerstörungsarbeiten. Zuerst eine erste Kirche, die zerstört wurde, dann ein Neubau im Jahr 1768, dann ein weiterer im 19. Jahrhundert, der auf den Überresten der Struktur der zweiten Kirche basierte.

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Vom antiken römischen Tempel sind heute noch massive Blöcke erhalten, die das Fundament der Kirche bilden. Dieser dem großen Gott Baal Marqod gewidmete Tempel stammt aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. Er ist nach Baalbek und Niha der drittgrößte Tempel im Libanon. Das Denkmal ist genau 40 m lang und 17 m breit. Noch heute kann man an Ort und Stelle einige Säulen der alten Fassade des Tempels beobachten. Mit einem Durchmesser von 1,65 m schmücken sie majestätisch die vor dem Eingang der Kirche aufgebaute Plattform.

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Unterhalb des Klosters befindet sich ein aus kleinen Tempeln bestehender Gottesdienstkomplex. Nämlich der Tempel, der Juno gewidmet ist, dem Avatar eines phönizischen Astarte, der während der Herrschaft von Trajan (98-117) errichtet wurde. Die beiden Standorte sind durch ein monumentales Tor getrennt. Einer vor Ort sichtbaren lateinischen Inschrift zufolge wurde dieses Tor zu Ehren des Kaisers Trajanus (117-198 v. Chr.) errichtet.

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Direkt gegenüber diesen Tempeln befinden sich die Ruinen einer byzantinischen Stadt (5. und 6. Jahrhundert). Es handelt sich um die einer mit Mosaiken gepflasterten Kirche, die im 6. Jahrhundert unter der Herrschaft Justinians restauriert wurde. Direkt neben der Kirche befinden sich die Überreste römischer Bäder. Ein Teil des zerstörten Bodens gibt den Blick auf die aus Keramikscheiben gebildeten Säulen frei.

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In der Römerzeit bestand die Stadt aus gepflasterten Gassen mit Säulengängen, die direkt zu den Geschäften führten. Einige Wohngebiete sind noch sichtbar, ebenso Pressen. Die Gassen bestehen aus einem Rohrsystem, um die Entwässerung zu ermöglichen. Die Seite ist für die breite Öffentlichkeit zugänglich.